Über der englischen Küste wird ein Flugzeug in die Luft gesprengt. Die einzigen Überlebenden sind Gibril Farishta und Saladin Chamcha, zwei indische Schauspieler, die wie durch ein Wunder unversehrt bleiben. Danach geschehen seltsame Dinge mit ihnen: Gibril zeigt immer mehr Ähnlichkeit mit dem Erzengel Gabriel, während sich Saladin, der stets seine Herkunft verleugnete, zu einem Abbild des Teufels entwickelt. Und das ist erst der Beginn einer überwältigenden Odyssee zwischen Gut und Böse, zwischen Fantasie und Realität.»Das Buch, von dem jeder schon gehört hat, das aber nur die wenigsten gelesen haben. [?] Ein großes Stück Weltliteratur; es ist opulent, es ist witzig, es ist klug, manchmal auch derb. [?] Auch verdammt unterhaltsam. [?] [L]eider geil und sehr lesenswert.«
